Fleuves, rivières et canaux, ont progressivement vu décliner leurs fonctions traditionnelles d’acheminement de marchandises pour devenir des friches industrielles. Souvent au coeur des villes, ces espaces délaissés font l’objet de reconversion et de mise en valeur depuis une vingtaine d’années. Après avoir oublié, voire renié ces « water-front », les villes ont renoué les liens qu’elles avaient perdu avec eux afin qu’ils continuent de participer de leur identité territoriale et de leur image de marque. Révélés, rendus accessibles pour le plus grand nombre, ils répondent aux préoccupations des citoyens de voir des espaces naturels maintenus en zone urbaine. Des pionnières nord-américaines en passant par les villes européennes, nous aborderons différentes situations de reconversion en faisant émerger les conditions, difficultés et processus rencontrés pour y parvenir.

© J. P. Dalbéra